更新时间:2015-02-280
相比iOS和Windows Phone，开源的系统特性决定了Android系统拥有较高的自主性，因此众多手机厂商纷纷针对自身的需要对Android系统进行二次开发。而熟悉Android系统的朋友可能会留意这样一个现象：Android手机屏幕下方的虚拟按键设计并不一致，花样繁多。
安卓虚拟按键是否应统一？
笔者搜集了公司保存的一些智能手机，这些手机有三四年前发布的，也有刚刚发布不久的。将它们的虚拟按键部分放在一起我们能够发现，虽然绝大多数手机都是三枚虚拟按键设计，但有的保留了菜单键，有的则效仿原生Android系统将菜单键替换为多任务键。
此外一些产品返回键设计在最左边，另外一些则设计在最右边，手机推荐，Home键的位置倒是基本固定居中。那么问题就来了，Android手机的虚拟按键设计是否需要一个统一的标准呢？
看谷歌亲儿子的按键如何设计
说到按键设计我们可以先看看谷歌亲儿子们是怎么做的，毕竟它也是Android系统的风向标。2010年1月发布的Nexus One由HTC代工，搭载了同期发布的Android 2.1系统。它的虚拟按键总共有四枚，从左到右分别是返回键、菜单键、Home键和搜索键。
Nexus One拥有四个虚拟按键
到了三星代工的“二儿子”Nexus S，预装的安卓版本从Android 2.1变成了Android 2.3，虚拟按键虽然还是四枚但位置发生了微调，Home键和搜索键位置调换。这一时期其它品牌推出的手机有不少也采用了四枚虚拟按键的设计，题图里面就有这样的实例。
Nexus 5有三枚虚拟按键并取消了菜单键
2011年11月，GALAXY Nexus正式发布，它依然是三星代工的作品，预装系统为Android 4.0。与前作相比的一大变化是它的虚拟按键变成三枚，搜索键退出历史舞台，独立菜单键取消并融合进隐藏式操作栏，从左至右分别是返回键、Home键和多任务键。
Nexus 6的虚拟按键图标进行了重制（图片来自the verge）
EMUI 3.0基本移植了最新的Android 5.0虚拟图标设计
2012年10月LG代工的Nexus 4推出，与上一代完全一致的虚拟按键布局令“返回-Home-多任务”这一模式被更多的手机厂商所认同。2013年11月发布的Nexus 5同样沿袭了这一设定。而到了Nexus 6，由于搭载了全新的Android 5.0，虚拟按键虽然还是返回-Home-多任务的顺序，但图标样式却发生了大变样，很快我们看到华为的EMUI 3.0紧跟着采用了这一设计。
虚拟按键设计无须强求一致
将一部Android手机和一部iOS手机放在一起仔细研究设计风格，你是否会认为过多的虚拟按键破坏了整体的简洁设计？谷歌其实早就作出了改变，取消用处相对较小的搜索键让三枚按键看起来基本保持设计平衡。
三星手机的虚拟按键与原生安卓一样取消了菜单键
仅保留了一个Home键的魅族系列手机
虽然从Android 4.0开始谷歌便已经取消了独立菜单键，但显然绝大多数国内厂商仍然保留了菜单键的设计，只是菜单键的位置有的在左边有的在右边罢了。但同时我们也发现，三星、HTC、LG等等非中国大陆厂商的产品倒是严格遵守原生Android系统的设定，即将菜单键替换为多任务键。
右上角的三个点便是菜单的位置
就笔者而言，由于曾经使用和正在使用的两部安卓手机都有独立的菜单键，因此个人更习惯于点击屏幕下方的菜单键。但在刚刚过去的春节笔者送给母亲一款没有菜单键的智能手机，简单教授后她也能很快适应在应用内部打开菜单。
回到最开始的论题，就笔者而言，个人认为安卓手机的虚拟按键设计不必完全一致，因为每种设计都有充分的实践基础，不至于产生什么反人类的设计。就像独立菜单键有和没有没什么差异一样，返回键在左还是在右真的会给用户造成困扰么？谷歌的原生Android设计仅仅是个参考，厂商倒也不需要完全原样拷贝。
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